På ryska är kettlebellen mer känd som ”girya” och omnämndes i hemlandets ordböcker första gången år 1704. Giryan har dock inte alltid använts som ett träningsredskap. En gång i tiden använde man vikten för att väga upp boskap vilken sen kom att gå över till att bli en slags konfliktlösare. Istället för att slåss mätte man krafterna i en tävling, ungefär som en kettlebell-duell – styrka hade mycket respekt i öster. Sådana tävlingar blev också ett utbrett fenomen på den fattigare landsbygden som ett tidsfördriv vartefter det sen mynnade ut i trävlingsform.